光電開關是通過把光強度的變化轉換成電信號的變化來實現控制的。

　　光電傳感器在一般情況下，有三部分構成，它們分為：發送器，接收器和檢測電路。

　　發送器對準目標發射光束，發射的光束一般來源于半導體光源，發光二極管(LED)和激光二極管。光束不間斷地發射，或者改變脈沖寬度。接收器有光電二極管或光電三極管組成。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其后面是檢測電路，它能濾出有效信號和應用該信號。

　　此外，光電傳感器的結構元件中還有發射板和光導纖維。

　　三角反射板是結構牢固的反射裝置。它由很小的三角錐體反射材料組成，能夠使光束準確地從反射板中返回，具有實用意義。它可以在與光軸0到25的范圍改變發射角，使光束幾乎是從一根發射線，經過反射后，還是從這根反射線返回。

　　光纖(又稱光導纖維LWL)，它擴大了光電傳感器的使用范圍，形成了特殊的嵌裝式收發裝置。它可以在特殊的環境中使用，檢測微小的物體。它在非常高的外界溫度中，在結構受限制的環境里，都可以獲得滿意的答案。